Родился в 1947 году.
В 1970 году окончил филологический факультет МГУ. Получил
известность, прежде всего, как автор литературоведческих эссе.
Первые же его публикации были встречены враждебно, в том числе
статьи «Маркиз де Сад, садизм и XX век» о писателе, само имя
которого было в СССР под запретом, и «Остается одно: произвол
(Философия одиночества и литературно-эстетическое кредо Льва
Шестова)» о философе-эмигранте Шестове, названная ЦК КПСС
«идеологической ошибкой».
В 1979 году Ерофеев принял активное участие в формировании и
выпуске самиздатовского альманаха «Метрополь», после чего был
исключен из Союза писателей. До 1988 года его произведения не
публиковались.
Свои первые рассказы «Исповедь икрофила» и «Ядрена Феня» Ерофеев
написал в 70-е годы. Среди наиболее значимых его книг, помимо
«Русской красавицы» — романы «Страшный суд» и «Хороший Сталин»;
рассказ «Жизнь с идиотом», ставший основой оперы Альфреда Шнитке;
сборник «Энциклопедия русской души».
Помимо литературной деятельности, Ерофеев вел программу «Апокриф»
на канале «Культура» .